Malattia di Crohn: predisposizione genetica
La malattia di Crohn (MC) è un'infiammazione cronica del tratto digestivo che si manifesta con riacutizzazioni periodiche. Fa parte delle malattie infiammatorie intestinali e può colpire diverse parti del sistema digerente, variando da persona a persona. La causa esatta è sconosciuta, ma si ritiene che derivi da una combinazione di fattori ambientali, immunitari e genetici. La prevalenza mondiale è stimata intorno allo 0,4%.
Malattia di Crohn: Cause
Le cause precise della malattia di Crohn e i suoi fattori scatenanti rimangono sconosciuti. Tuttavia, le ricerche indicano che potrebbe derivare dall'interazione tra fattori ambientali, immunitari e microbiologici in individui con una predisposizione genetica. Tra i principali fattori di rischio vi sono:
- Età: la MC può svilupparsi a qualsiasi età, ma generalmente insorge durante la giovinezza, spesso prima dei 30 anni.
- Origine etnica: è più comune nelle persone di origine caucasica e di discendenza ebraica Ashkenazita, sebbene possa colpire qualsiasi etnia.
- Fumo: è il principale fattore di rischio controllabile associato alla MC e può peggiorare il decorso della malattia.
- Farmaci antinfiammatori non steroidei: possono causare infiammazione intestinale, aggravando la malattia.
- Dieta ricca di grassi: può aumentare il rischio di sviluppare la malattia.
Malattia di Crohn: Sintomi
La malattia di Crohn si presenta con fasi attive (riacutizzazioni) e fasi di remissione, anche se alcuni pazienti possono avere sintomi continui nonostante il trattamento. I sintomi variano in base alla zona dell'intestino colpita, ma includono generalmente:
- Diarrea persistente per più di 6 settimane, spesso con sangue.
- Dolore addominale e perdita di peso.
- Fatica e malessere generale.
- Dolore articolare.
- Fistole perianali.
- Infiammazione di pelle, articolazioni o fegato.
- Calcoli renali.
- Anemia.
- Ritardo della crescita nei bambini.
Alcune ricerche suggeriscono che lo stress può peggiorare i sintomi, e certi alimenti possono influenzare negativamente la malattia.
Malattia di Crohn: Prevenzione
Poiché le cause della malattia di Crohn sono sconosciute, prevenirla completamente non è possibile. Tuttavia, si possono gestire alcuni fattori di rischio, come il fumo, che aumenta la probabilità di sviluppare la malattia e le complicazioni nei pazienti già affetti. Per i pazienti diagnosticati, esistono trattamenti che possono ridurre significativamente i sintomi e indurre la remissione. Oltre ai trattamenti farmacologici e chirurgici, possono essere utili alcune strategie:
- Evitare bevande gassate.
- Limitare alimenti ricchi di fibre.
- Bere molti liquidi.
- Consumare pasti piccoli e frequenti.
- Tenere un diario alimentare per identificare cibi problematici.
Malattia di Crohn: Predisposizione
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